セブ夏休み地域開発活動に親子参加された方から

ちょうど一年前、セブ島のボランティアプログラムに参加し、本当に貴重な体験をさせていただきました。
 
活動の内容はもちろんですが、中高生も参加可能で、親子で一緒に活動できるということで、本当に素晴らしいプログラムでした。
現地でお世話してくださったスタッフの方々、また、滞在先の方々も大変誠実で親切で、安心して毎日過ごすことができました。
子供達に自分達が知る世界と全く違う世界を体験して、色々感じてもらえたことが本当に良かったと思います。
学校に行かず炎天下で毎日物売りをしている同年代の子や、劣悪な衛生環境で生活する人々と会い、直接お話を聞かせていただき、
当たり前と思っていた自分達の生活がいかに恵まれているか実感していました。
私もこれまで国内外で貧困層や被災者、難民等、難しい状況にある方々と関わる仕事をしてきましたが、
セブ島での経験を通して現地特有の課題を目の当たりにし、多くのことを学ばせていただきました。
帰国後、セブ島出身のフィリピン人の知人とこの時の経験を話す機会があり、自国の状況について思うところを色々聞かせていただいたため、
更に学びを深めることができました。
 
プログラムの内容は全て素晴らしかったですが、私はマザー・テレサの施設にお邪魔させていただいたことが一番思い出深いです。
私は児童養護施設に勤務しており、フィリピンで同様の施設を見せていただいただき、
お子さん達の様子や親御さんとの面会の方法、同じ施設内でホームレスの高齢者に食事を配給していること等、
私の施設と違う点を色々拝見させていただき、大変良い経験となりました。
年上のお子さん達が下の子達の食事や身の回りのお世話を自然にしていて、お互いに思いやりを持って接しているのを見て大変感動しました。
また、シスターや職員さんとお話させていただいたことも貴重な体験でした。
 
コロナ禍の終わりの頃で、まだ予防接種の証明書やマスクが必要な時期に、
行ったことのない場所に子供達を二人連れて行くのは大変勇気が要ることでしたが、思い切って参加させていただいて本当に良かったです。
 
今でもセブで出会ったお子さん達のことを思い出すと、様々な感情が湧いてきて、涙ぐみそうになったり、勇気づけられたりします。
この瞬間も炎天下で一生懸命働いているのかな、私も頑張ろうと励まされています。
キラキラと輝いた目でエネルギーいっぱいでした。
また、スタッフさん達や宿泊先の方々共々、大人も子供も皆さんが親切なのはもちろん、私達に取り入って得しようとか、搾取しようという様子が一切なかったことも大変印象に残っています。
 
日本のCECのスタッフさんのご尽力の賜物であり、信頼関係がしっかり構築されている証拠だと感じました。
 
長くなってしまいましたが、改めてCECの皆様、現地の皆様に感謝の気持ちをお伝えさせていただきたいと思いました。
皆さまのますますのご活躍をお祈り申し上げます。
 
M.A